“你是？”朱应辰仔细地打量着眼前的秀才叔。
“老丈是庄里启蒙的先生。”这位秀才叔看着朱应辰一众人，左右扫视了一圈，然后目光又回到朱应辰这里。
“老丈有什么疑问？”朱应辰道。
“贵客，据我所知，登州的盐场乃是官府所有，盐场里各家盐户各自制盐贩卖上税。”
“而贵客所说的自己盐场，到底是何？莫非贵客是官府中人？”
哗啦……
老者的话立即引得众庄客喧嚣。
“秀才叔，此话何意？”朱应辰问道。
“贵客，若你们是官府中人，那还请尽早离去，这日头也快落下了，庄汉们也要去田地里忙活。”看得出来，老者对官府很不满。
“若我不是官府中人呢？”朱应辰微微摇了摇头，看着老者。
“那贵客恐怕也不是一般人。”老者目光灼灼，紧盯着朱应辰。
似乎是想看透朱应辰。
“秀才叔，我的确不是一般人，不过我可跟官衙无关，我的盐场也不是官府的。”
“我的身份，现在还不便明说。”
朱应辰很认真。
讲到这里，老者也大概明白了朱应辰的身份。
说是朱应辰是官衙里的人，老者其实自己也是不信的，官衙里的那些个老爷小人，可没这么大方到处送雪盐。
在登州之地，除了官府有盐场，那剩下的就是那些个大私盐贩子了。
这些私盐贩子，有些背后是世家豪族，还有些就是山海大匪，他们在登州和河北都开辟有私人盐田。
看眼前之人气宇轩昂，恐怕不是什么大匪，而是某个世家大族之人。
若真如此，他那盐场倒也去得了，这些个世家大族还是颇讲诚信。
“贵客若不便说，那便不说。”
“老丈了解一番，自是明白了！”老者看着朱应辰，态度也好了几分。
“秀才叔，你似乎很介意官府？”朱应辰有些疑惑地询问。
“哼……”讲到这里，老者不禁冷哼一声。
“官府之人，言而无信，十句之言，半句不真！”
“八年前，登州官府就拐过庄子里的人去盐场，在里面熬了两年，也只有几贯钱。”
“甚至最后还落了些恶疾。”
说到这里，后面的一些知道这事情的老庄汉，都面露愤懑之色。
“秀才叔！”
“这你尽且宽心，我朱应辰言而有信，绝不会克扣乡亲们的工钱。”
“这两斤的雪盐，明日也会全部发下。”
朱应辰说罢，这位秀才叔又宽心些许。
“不过……”老者听到朱应辰自报姓名，心里略泛好奇。
“贵客之名，真是贵不可言！应九天星辰，照八方之地！”
能取这样姓名的家族，恐怕不是什么小门小户，此子端是不寻常之辈。
“老丈更信了朱官人！”
“明日，这庄子里若有儿郎跟着朱官人，还请朱官人好生照顾！”
老者拱手向朱应辰拜道。
“既是入了我的盐场，自然好生照抚。”
解决了这个老者的疑虑，朱应辰便带着萧安一众人准备离开庄子。
天时还尚早，朱应辰还打算再去两个庄子。
虽然他现在缺人，但各路招募队伍出门之前，朱应辰也都叮嘱过了，每个庄子只招募五人。
这样招募会很累，但这样做的好处，就是未来还需要人的时候，可以轻松地从这些庄子里招到大批人手。
一个庄子只招募五人，这五人未来只要带着钱缗绢布衣锦还乡，这剩下的五十人一百人，毫无疑问都会被带动起来。
朱应辰似乎看到了每个庄子，都源源不断地向他的虎头寨输入兵源。
一切尽入彀中！
……
第二日，朱应辰带着队伍，又来到了牛家庄。
刚到村口石桥，便看到了早已在等待的健壮庄汉。
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