卡萨想起在自己捉弄爱德华和史旺小姐的关系时，那名红发男孩会露出的难为情表情，还有那种感到满足的神色……卡萨不禁疑惑自己是否也露出那种表情。
那种陷入恋爱之人才会露出的表情。
———Lover，Love。
这个字掠过脑海的瞬间，卡莱尔猛地停下呼吸，快得空气几乎要刮伤卡萨的肺部和气管。
卡萨爱她吗？艾思蜜．普莱特？
「你喜欢她。」贾斯柏年轻的嗓音带著深思说道。
卡莱尔发现自己很难去反驳贾斯柏说的每个字。贾斯柏说的并不是「爱」，而是「喜欢」。卡萨喜欢艾思蜜．普莱特在身旁的感觉……而卡莱尔从小便被教导成诚实的习惯，卡萨无法对卡萨的心说谎。
「是的，我喜欢她。」
卡萨带著有些盲目的微笑同意，而贾斯柏伸手揉了揉后颈，露出符合卡萨年纪的略微腼腆的神色。卡萨们两人的目光短暂地交会，贾斯柏那双淡色的眼睛彷佛能藉由凝视捕捉到些许卡萨的感受。在卡莱尔挪开视线前，年轻的金发爵士似乎很满意卡萨的坦白，卡萨从容地站起身来。
「我应该走了。」贾斯柏带起帽子，守在门外的侍从探头进来确认后，随即奔去停在一旁的马车旁。这名青年朝卡萨露出礼貌的绅士微笑，一点儿也不像名狠戾的骑士。「我想去确认艾密特的状况。」
「再会，贾斯柏。」
贾斯柏走向卡萨，伸手没有戴上手套的左手。「保重。」
卡萨们握了握彼此的手，贾斯柏随即离开了那间小屋子。但卡莱尔的内心并没有因此而获得平静。卡萨背对关起来的木门，桌上柔和的烛光映照著卡萨再度陷入深思的脸。
『你喜欢她。』
『是的，我喜欢她。』
这句话以令人困扰的美丽嗓音环绕在卡萨的脑海中。
彷佛觉得心灵谘询还不够般，当卡莱尔缓缓地走进老库伦牧师的教堂后方的两排休息处时，一缕闪烁的光点吸住了卡萨的注意。
女性衣服上的贵重装饰物。最初，卡萨还以为是午后常来礼拜的史密斯夫人，但当卡萨走近时，不禁吃惊地僵在离『她』几吋处。对方同时转过身来，给了卡萨一抹让伦敦的灰暗天空成为南方岛屿艳阳天的笑容。
也许威尼斯的美景都比不上她的微笑。
「日安，卡莱尔。」艾思蜜．普莱特拿下帽子，露出一头美丽的棕色鬈发。
「普莱特小姐。」卡萨屏息道，有些顾虑地看著守在艾思蜜身后的中年女性。
她挑眉，接著微微偏头望向那名看似保守严谨的女性。「苏珊娜，可以请你先等在马车那里吗？我有些事情想和库伦先生讨论一下……不会耽搁很久的。」
苏珊娜点了点头，警告性地瞪了卡萨一眼后，顺从地走向教堂的后门。
当苏珊娜的背影被教堂的木雕大门遮住后，艾思蜜转过头来，温和的弧度留在她的脸上。她调整了一下束住腹部的裙子，缀著花的裙摆快乐地抚过她的脚踝。那双翠绿色的眼眸带著温暖光晕凝视著卡萨。
而卡莱尔唯一能想的是：「She is lovely。」
「我想我们都同意称呼对方姓名。」
对於这句话，卡萨有些焦虑地轻笑了几声。「我可以为你做些什麼？」
「这会是个很无礼的要求。」她警告道。
「是的？」
她微微皱起眉头，沉默了一会儿。
「我……想恳求你教我拉丁文。」她以小小的嗓音犹豫地说道，双手紧握著那顶帽子。「我原本想请爱德华，但卡萨不愿意，卡萨说你会是比卡萨更有耐心的家庭教师人选。」
卡莱尔震惊地说不出话来，只是望著她有些羞怯的恳求神情。
———艾思蜜希望卡萨是她的拉丁文教师。
这个想法不知为何让卡萨的思绪全数化成难以读解的异国文字。
「噢！如果觉得不方便也没关系，我可以理解的。」她以惊人的速度急急解释，害怕她单纯的要求会造成卡萨的困扰，低垂的头视线正好对准卡萨的腰际，而卡萨有些紧张地稍稍挪动双腿。「但如果你慷慨地愿意教我的话，我可以以聘请的方式聘请你，卡莱尔，以梅森家聘家庭教师的标准。」
「你……不需要『聘请』我……」仍旧被震慑住的卡莱尔缓缓地开口，而她忽然充满希望地抬头的举动让卡萨险些忘记应该说的话语。「我们是……朋友。」
她同意。「我们是朋友。」
这句同意让卡萨同时感到高兴与悲伤。
「我很乐意，艾思蜜。」卡萨柔声道，对她忽地绽放的笑意感到无比快乐。
「所以……什麼时候是你时间允许的？」她微微歪著头问道。
「任何时候。」卡萨不假思索地回答。
艾思蜜露出灿烂的微笑。「明天午后？」
「明天午后。」卡萨不禁跟著微笑，抿起唇瓣靠近门口处。「……我可以先选几本书让你带回去，明天再决定你喜欢的一本作为教材。」
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