楚靖仪看出不对劲儿的地方，忙道：“夫人，您可是遇到了什么难处？”
付夫人：“说起来，也不算难处。只是，你可能不知道礼部尚书府的情况。这王小姐本是王尚书的嫡亲孙女儿，可从小却不得亲生父亲的喜欢。据说，家中的姨娘庶妹时常欺负这位王小姐，若是就这么送回去，只怕不利于她的病情恢复。”
“王尚书不会偏袒那些姨娘庶妹吧？”
楚靖仪下意识问了句，但想起王洲的种种表现，又觉得不太可能。
那三年里，王洲时不时就跑到她跟前，狂刷存在感，想必也是知道自己孙女儿的情况，想要试探她一番。
这样的人，应该不会做出偏袒的事情吧？
付夫人道：“这倒是不会。相反，王尚书是对王小姐最好的人了。可正因为这样，也引来了那些别有用心之人的刁难。甚至是报复。你看咱们不如先把她安置在府里………”
楚靖仪却道：“这样总不是长久之计。还是得通知王尚书，至于把人立刻接走，还是先安置在府上，咱们也不好自作主张啊……”
付夫人听她说的有道理，便也只能叹气地去派人通知礼部尚书府。
之后，楚靖仪又从别处了解到，这位王小姐当年双腿遭遇重创的经过，一时间，心里也是五味杂陈。
就在这时，阁楼外突然传来了一阵动静，却是付老太太被人簇拥着走来，身后还跟着处理完公事的付怀信。
两人的视线在半空中对了一下，很快就走到了一处。
付怀信环顾四周，低声问道：“怎么回事儿？我听人来禀报，说是有人把礼部尚书的孙女儿推下水了？”
楚靖仪：“目前看来是这样。但具体的细节，可能还要等老太太来审了。”
她说得有所保留，付怀信何等聪明，瞬间明白了话中的另一层意思。
其实，礼部尚书府的那点事儿，他也算是了解了个大概。无非是一些上不得台面的妇人手段。如今却用到了今天的宴会上来，不得不说，对方的决心很大。
他远远看着一脸怒容的付老太太，又问，“人，没事吧？”
“情况不算很乐观。”
楚靖仪拧着眉头，思考着这事情的前因后果。但她的脑子灵光，早已用在了前朝政事上，对于这些女子间的事情，虽不算一无所知，却也没研究过。
一时间，她也想不出个所以然来。
许是看不惯她这副模样，付怀信伸出两指，按在她的额头上，一下一下的，试图抚平她眉间的褶皱。
可她却被吓了一跳，急急往后退开，又紧张地看了眼四周，确定他刚才的举动没有引起别人的注意，才一脚踩在他的脚背上，气哼哼道：“大人，大庭广众之下，还请你注意身份！我可不想走出阁楼，就被人传成断袖……”
“是么？”
付怀信听到这话，脸色几不可见地变了变，却还是老实地收回手，近乎喃喃自语道：“我以为你不在意的……”
“什么？”楚靖仪没有听清，一脸茫然地看着他。
他的情绪却像是瞬间低落下来，摆摆手，走到了扶老太太的身边。
楚靖仪站在原地。看着他默不作声的模样，不知为何，心里却有点不舒服。
而在人群之外，有一双眼睛，正饶有兴味地盯着他俩的一举一动……
……
付老太太得知消息时，火急火燎地赶了过来，再一听付夫人的叙述，脾气更是压制不住，龙头拐杖狠狠敲在地面，发出一阵刺耳的声音。足以彰显主人心中的愤怒。
在场的夫人小姐们身子一抖，突然不知道该怎么办。
这时，付老太太却开口：“今日的宴会，本是老身命人精心筹备的，但没想到，竟会闹出这样的事，甚至还伤到了礼部尚书府上的千金。说起来，这也是老身等人的疏忽，一时不察，竟让人在自己的眼皮子底下闹出这些笑话。但最可恶的是那些心怀鬼胎的人。不仅把好好的宴会搅得一团糟，还意图借此机会往付府身上泼脏水，玷污我付家的声名。如此挑衅，实在是不能忍！”
她站起身，又敲了下龙头拐杖，说道：“今日遇到这档子事，是老身府里人的不是。老身在这里给诸位道歉。但既然事情已经发生，就应该尽快处理，各位妇人小姐都在这儿，倒也好办了。咱们就打开天窗说亮话，把这些事情都查个水落石出，把那些用心歹毒之人，一次性都揪出来。”
说完，她就冲付夫人说道：“当时你来得及时，具体什么情况，你来处理吧！”
“是。”付夫人走出来，先是让人把双丫发髻的丫鬟带上来，又喊来于香薇，开门见山地问道，“事关重大，你二人既然牵涉其中，便一视同仁。你们就把自己知道的东西都说出来吧！孰是孰非，老太太听了，自有公道！”
那丫鬟连忙道：“回老太太，夫人，奴婢当时正跟在小姐身侧，但这位姑娘却突然走过来，也不知道是什么心理，竟然把我家小姐推到水里了。还请老太太为我家小姐做主啊！”
说完，她就磕起了头，不一会儿，额头上就淤青一片。
“好了。”付夫人阻止她，又问道，“当时除了你和于小姐，还有谁在场？除了你之外，又有谁看到于小姐把你家小姐推到水里了？”
丫鬟愣了一下，急得快哭了出来，忙不迭摇头，“没……没有……”
“那，这么说来。这一切都是你的片面之词了？”付夫人问。
丫鬟却喊冤道：“夫人，虽然只有奴婢在场，但奴婢对我家小姐忠心耿耿，肯定是不会说谎的啊！您不能因为与这位姑娘关系亲密，就这么偏袒她，甚至不分青红皂白地包庇她啊？”
“放肆！”付老太太怒道，“我付家的人，从来都是有一说一，何来偏袒和包庇之说？你可知，这是在污蔑付家的声名？就凭这点，老身就能押你去见官！”
丫鬟身子一个哆嗦，趴在地上，没敢再说话。
在场的其他人何曾见过这阵仗，一时也慌了神，纷纷眼观鼻鼻观心地站着。
他们可没忘记，这里可是付家的地盘。上至付老太太，下至付夫人，都是公正严明之辈，更别提旁边还站着一个兵部尚书。
这丫鬟真是吃了熊心豹子胆，竟然当场质疑付家人的行事作风？
他们丝毫不怀疑。一旦这丫鬟再说出任何污蔑的话，付老太太绝对会把人提到公堂。
付夫人面无表情地看了眼那个丫鬟，转而问于香薇，“于小姐，这丫鬟说，你是加害王小姐的罪魁祸首。你又是什么想法？”
于香薇冲她抱拳道：“夫人请严查。民女虽然身份卑微，但基本的礼义廉耻还是知道的，什么事情该做，什么事情不该做，这心里总有一杆秤。而且，民女不会说谎，更不屑说谎。”
说完，她却冷笑一声，厉目扫向地上那个趴着的身子，问道：“你说亲眼看到我把人推进水里？”
“是……奴婢不敢说谎……”那丫鬟身子抖成筛糠，却依旧咬紧了这个事实，“姑娘，正所谓，一人做事一人当，如今老太太也在这里，何不干脆利落地认下来？”
“哼，你倒是牙尖嘴利，”于香薇却道，“那你倒是说说，我一个没见过你家小姐的人，为何要害你家小姐？”
“这，这自然是因为，我家小姐腿脚不便，当时没来得及给你让路，你却怀恨在心，把人推到水里。”
“一派胡言！”付夫人再也听不下去，正要发怒，却听到身后传来一道咳嗽声，没说出的话，顿时都吞回了肚子里。
于香薇眸光微闪，却不再与这丫鬟纠缠，而是冲首位的几个人道：“付老太太，付夫人，看来这丫鬟咬死了是民女的过错。民女恳请，把我二人送官吧！”
此言一出，全场哗然。
众人不敢置信地看着她，一致认为她可能是疯了。
付老太太正要说话，门外却突然传来一道带笑的声音，“何必如此麻烦？付尚书不是也在场吗？”
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