长安街之南的太傅府，门前车马冷落，府内弥漫着沉重和忧伤。
白发如雪的老太傅躺在卧榻上气如游丝，连睁开眼睛的气力都没有了。要不是他硬挺着一口气要见文帝，早已经撒手归天了。
作为大晋朝的柱石人物，他觉得自己这次真的要去了。他已经顾不得计较卧病以来门前车马渐稀、文帝很少探望以及各种离奇的流言蜚语了。他眼下唯一的希望，就是再见文帝最后一面，给他交代一生中最后一件事。
他的心中非常清楚，无论是论功劳、论威望、甚至论劳苦，他都是大晋朝当之无愧的三朝元老，更别说先皇和他的君臣莫逆之情了。他的忠诚和德行是有口皆碑的。在大晋朝野，嘲笑他才能平庸者大有人在，但诋毁他德行操守者却没有。
眼下太子卧病，怕是要不久于人世，国之根本未固，叫他如何安心故去。他不知谋划过多次想要向皇上举荐嫡长公主，却又怕碍于祖制，毕竟大晋从未出过女帝。他不知道要如何来办好这件大事，一直陷在深深的彷徨和苦闷之中。依皇帝说法，陈王能文能武，吴王亦不妨多让，皇位不缺皇子来继承。
“皇上什么时候过来？”老太傅又弱弱问一句。
“莫急莫急，皇上总会来的。”老夫人安慰道。
老太傅失望的叹息一声，却又像想到什么，气喘吁吁道：“去请，请长公主，请她来见我。”
太傅二子李乾快步出门上马往公主府方向去了。
见到长公主时，她正一身玄衣端坐书案前，低头神色专注的翻动书页。
“参见殿下，家父病危，急请殿下前去。”
伏案之人闻声抬头，“老太傅病危？可有通知陛下？”起身拿起披风就跟着出了门。
入了太傅府，寻常时日最热闹繁忙的大院竟生出了青苔，令人不禁心下感叹这就人世沧桑宦海沉浮。
匆匆来到太傅寝室，楚凝陌拱手做礼，“永嘉见过老太傅。”便不再说话。
老太傅挥挥手，侍女们退了下去。“夫人，你也回避吧。”老太傅向来不愿夫人预闻政事，凡有大事，必嘱夫人回避。太傅夫人也知道老夫君的讲究，起身离坐，幽幽一叹便出门去了。
老太傅看着面前的年轻人，语调迟缓但却非常清晰的道：“殿下虽与老夫不曾多有来往，但数年于朝廷上观望殿下政见，甚是欣慰。老夫视殿下为国之根本，若能得见殿下入主东宫死也瞑目了，可如今老夫命不久矣实不能助殿下上位，憾事矣。”
“着老太傅看中，永嘉惶恐。”楚凝陌心中大惊，她从不曾也不敢和这位三朝元老，天子老师有交集，可老太傅竟然属意她，这着实让人吃惊。
“若皇上当真委以重任，殿下将如何？”老太傅苍老浑浊的声音中透露着期待。
“二十年之内，大晋一统天下。”楚凝陌的语气陡然变得坚定而自信。
“老太傅，陛下不会用我的。”不同于刚才的自信，楚凝陌这句话显得很淡漠。
老太傅默然良久，慨然叹息，“世间若有女子为帝，人世才有五色当空，丰沛多彩哪。”
“老太傅当真大儒，但老太傅这番话就不要对陛下提起吧。”
“为何？老身已是要入土的人了，不怕被人啐唾沫。”老太傅激动起来。
楚凝陌上前紧紧握住他的手，道：“永嘉知道老太傅心中所想，可如今太子仍在，诸王才能亦可堪，虽老太傅乃帝师，但力荐永嘉怕是不妥，恐有结党营私之嫌，怕是会连累李氏族人。”
老太傅老眼中闪着泪光哽咽道：“老夫，着急了。”
“是永嘉没能担起老太傅的期望。”
深夜，文帝来了。
轻车简从，朴实无华。文帝对自己这个资深望重老师总是有点儿莫名其妙的顾忌。李氏乃大晋百年世族，族中子弟遍及大晋官署，老太傅是个德操口碑满天下的权臣。为帝师时他总喜欢唠叨你的短处，让你安生不了。对这样一个老师，纵是皇帝，也得收敛收敛。老太傅一病经年，他只来探望了一次。他宁可不断派内侍送来名贵药材和种种礼物，也不愿和老太傅直面叙谈，即便他为帝多年但依然感觉老太傅碍手碍脚。
昨日收到他病危的急报，文帝甚至有点儿隐隐约约的高兴和轻松，看来老太傅终于是要让道了。文帝已经决定，要隆重举行老太傅的葬礼，让天下都知道他尊师重贤的美德。
文帝走进寝室时，脸上溢满了沉重和哀伤。
老太傅在榻上欠身拱手，“陛下恕臣重病在身，不能起身相迎。”
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