瑞奇尔德中央区的城市广场这几天，突然热闹了起来。
皇帝领地，也就是在奥斯洛尔德帝国成立之前，被称为奥斯洛尔德王国的地区的农田不知因为什么，大麦和小麦的产量都比以前少了不止一点，现在整个以瑞奇尔德为中心的皇帝领地的谷价都涨得越来越高，现在也就比猪肉便宜一点了。
在这种背景下，总教会的神圣议会，也就是由十八位高阶主祭和掌教组成的总教会的领导层，决定了一件事。以去年的粮食买卖最高价向城里的粮商购买一定量的陈谷，这些粮商可以获得“虔诚信者”的称号，每年的宗教税就不必上交了。而总教会在大忏悔堂中发放这些陈谷做的面包，来吸引越来越多的平民来到大忏悔堂，忏悔他们过去背弃美德与公义的往事，顺便领上一块面包果腹。
帝国广场上几乎人满为患，多数都是那些囊中羞涩的小市民，毕竟乞丐和那些地痞流氓是没资格进入首都的核心区的。这些小市民们多数都携妻带子，一大家子人来到大忏悔堂门前排队。而总教会大忏悔堂门前，除了那些手中拿着金边银铃，便摇便唱诵着圣歌的赤足少女，还有在门前把手缩在袖子中，站在大门左右的几位高阶主祭和粮商。
卡西缪斯站在大门旁边，身旁是临时充当他护卫的岱兰，自己的亲兵都去维持大忏悔堂内部的秩序了。而他身边则是一位带着他“外甥女”的粮商，贾利提。
贾利提身旁的护卫是米亚妮娜，按照瑞奇尔德的礼节，面见卡西缪斯这样地位高的教士的场合如果不带上自己的妻子，就一定要带上与自己有血缘关系的最高贵的年轻女子，以示自己对对方的尊敬。实际上，贾利提和米亚妮娜根本没有任何血缘关系，这层考虑主要是出于这个小姑娘是北方沃菲尔德王国内日轮遗族的一个话事人，把她叫上也能打消北方的遗族的些许疑虑。
“您好，卡西缪斯大人，我是达昆列巴贾利提，这位是我的外甥女，米亚妮娜沃菲尔德。”
卡西缪斯和贾利提握了握手，卡西缪斯感受到了贾利提手掌上的那种好像是蛇鳞一般的冰冷触感，确定了，他至少是一位日轮遗族的领袖。
“您好，贾利提阁下，我代表总教会感谢您的无私奉献，虽然我不是粮商或农民，但今年粮产数量之严峻，我还是略有耳闻的，能够在这种情况下低价出售您去年和前年收购的陈谷，这样有利于民生的举动，您应因您的慈悲而得到众神的奖赏。”卡西缪斯收回手，把胳膊又缩回自己白底红边长袍的袖子里。
“不敢当，不敢当，我也就是尽自己一个教民的义务而已，更何况您是以去年的最高价收购这些陈谷的，”贾利提笑着摆摆手“不过说到民生，您对于最近的猎巫，有何高见么？那些不是教会所属的猎巫人，招致了不少骚乱，城中有不少人都被他们勒索过。”
卡西缪斯眼珠一转，心想这贾利提是准备开始跟自己聊日轮遗族的问题了，那自己也该把话题往那边引导一下。
“猎巫，猎巫，的确，我听闻有不少商户和市民都深受其害啊，但是这也是没有办法，”卡西缪斯顿了一下，侧眼看着旁边的贾利提“如果始作俑者不召来魔怪，那我们也不需要大动干戈搞什么猎巫，您说对不对？”
贾利提也是聪明人，他大抵知道了，这周围可能有不少教廷的眼线，自己如果暴露身份，也会带来些不必要的麻烦。这卡西缪斯说话处处小心，想必也是出于这层考虑。
他清了清嗓子，朗声道“魔怪魔怪，说到底什么是魔怪？对人心生妒恨或是乐于饿食人肉，渴饮人血，并以他们的力量去践踏人世的美德与规则，这是魔怪。可是如果只是与常人有些许不同的话，那也就是些怪胎和畸形，又有什么让猎巫人把他们烧死在街头的必要呢？至圣曾经说过，每个活物在这地上的生是平等的，他们不因丑陋或残疾而失去生的资格，难道不应该给这些所谓的怪胎们一个活的机会么？”
这句话很明白的告诉了卡西缪斯，日轮遗族和那些杀人害命的魔怪们关系不大，而且将日轮遗族比作怪胎和畸形。他的意思很简单，日轮遗族虽然生理上和常人有些区别，但是本质上仍然是人，和常人在心智上的差别并没有多少。
“您说的有道理，但是世人未必能理解至圣的心意，他们看到侏儒便觉得好笑，看到畸形便觉得厌恶，甚至看到过于高大的人也会感到恐惧，这是世人与生俱来的丑陋，”卡西缪斯脸上云淡风轻，他心里实际上已经定下来该怎么办了，现在只是确认贾利提的意思而已“人们今天来到这里，不仅仅是为了面包，更是为了忏悔他们的丑陋，向诸圣吐露心声。”
“人心丑陋，但是这才是我们追求美德的目的，人生于这尘世上，本就带着人性与兽性，兽性让我们贪婪、易怒、残忍，而人性则是胆懦、傲慢的，这两者构成了丑陋的人心，可是我们追求美德是为了什么呢？”贾利提微微挑起眉毛“我们学会节制、容忍和慈悲是为了我们不被兽性吞噬，而学会勇敢、谦卑，则是让我们始终对我们的人类同胞怀抱热诚。那些畸形和怪胎也是一样的，他们的心中也有人性和兽性，美德同样应该照临他们的心中。”
卡西缪斯点点头，似乎的确是时候把他的决定告诉面前的贾利提了“听您这番话，我依稀想起了几年前，总教会和护教军都会收养那些侏儒、巨人或是其他畸形的孩子，我最近准备自己出钱组建这样一个修会，不知您是否有兴趣？”
贾利提的眼睛亮了起来，他知道这个邀请意味着什么。如果能够把日轮遗族纳入总教会的麾下，那遗族本身就会和那些野地中遵循他们嗜血欲望，最后变成没有人性的怪物划清界限。而遗族的未来，虽然不甚明了，但是怎么说也是和总教会同呼吸共命运。就算总教会完了，遗族最差也就是重新变成地下组织，到时候就是下一代人的事情了。
贾利提看了下天上多少有些偏西的太阳，脸上泛起了笑容“这次和阁下交流，受益匪浅啊，对了，我们晚上有个不大的酒席，您要不要来一起喝两杯？”
“好啊，最近我这边也稍微闲下来一些，就不客气了。”
说着，两个人走向对面的帝国会馆，米亚妮娜和岱兰跟在后面。四个人在侍者的引导下，进了一间单间，里面坐着包括戈蓝雪夫在内的一群日轮遗族的元老，当然不知为何蓝黛尔也在其中，看到卡西缪斯和他胸前的钥匙与宝剑交叉的标志，几乎一齐倒吸一口凉气。
“我给各位介绍一下，这位是总教会的高阶主祭，卡西缪斯教长，今天赏我了些脸面，和我们一同饮宴！”
卡西缪斯坐到桌边，众人自然十分拘谨，不过卡西缪斯自然也知道这群人都是什么来头，都是首都圈的日轮遗族中，有一定影响力的人物。
众人一边饮宴一边闲聊着，贾利提自然是和卡西缪斯挨着坐，两人时不时说些神话和典籍相关的东西。卡西缪斯曾经自学过一段时间术式，贾利提则是通天塔出身的商人，两个人在术式上同样有些共同语言。
就在贾利提和卡西缪斯准备谈一谈有关术式简化的方案时，一个敲门的声音传来，打开门之后，是一个年轻的小教士。
“卡西缪斯大人！圣座不行了！”
卡西缪斯和岱兰匆忙离席，蓝黛尔自然也被岱兰拉在身边。掌教圣座快不行了这件事，对于卡西缪斯来说是一件绝对不能错过的大事。总教会下一任掌教是由上一任掌教死前，在所有高阶主祭中指定不超过半数的人作为指名对象，而剩下没有被指名的高阶主祭则进行投票。而在指名环节，只有到场的高阶主祭才有资格参加指名所以听到掌教圣座不行了的时候，卡西缪斯第一时间蹦起来，一路跑下楼，然后冲向总教会。
可是事情似乎并没有那么简单，已经入夜的广场上，似乎盘踞着一个不知名的怪物，火光微微照亮了那怪物巨大身躯上的鳞片。
卡西缪斯看到盘踞在正门的这巨大怪物，心中不禁一颤，他虽然是军队出身但是也没有随身带武器的习惯。而这怪物似乎察觉到了卡西缪斯的气息，睁开了那犹如红色灯火般的双眼，然后立起了上身。
那怪物下半身如同蛇一般，但是却不同于传说中的蛇怪，它的下半身远比那种能够藏在道边岩石下的蛇尾巨大的多，这怪物的嘴完全裂开，满嘴都是手指长短的钢牙。它的鼻子已经完全变成了两个孔，而头发也一根都没有了。这个怪物展开自己枯槁的双臂，径直朝卡西缪斯扑了过来。
岱兰看到这一幕，马上拔出了剑，一把把卡西缪斯推到一边，而后正面和那怪物对峙起来。
这怪物的优势毫无疑问是它那巨大而有力的尾巴，周围看到发生了什么，凑过来的卫兵们也都拿着长戟和那怪物保持着一些距离，生怕被扫一下，登时丧命。
“老妹！对付这个有好用的油膏么？”
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