八皇子以敖明知赐死梅娘就在今日，他不求，是因为这事确实无可求。
皇帝身边他也是埋了人的，唐氏女入王府之日就是两个姨娘赐死之时，别人不知道，他怎么可能不知道？起初他觉得正元帝对待唐氏一族太过残忍，不过是两个姨娘而已，能翻出天么，何苦逼迫至此，倒是叫入府的唐氏女心怀怨恨。
后来他想明白了，皇帝这是离间皇子和唐氏女的手段。
既然是手段，以敖焉能违抗？他坐视事态发展就好了。
皇子们坐壁上观，自然不会叫府中的女人们知道此事。唐鸥儿生活得闭塞自然不知道亲娘危在旦夕。
宫中的唐雀儿却免不了为梅娘奔走之苦。
回到掖庭，和梅娘委婉转述，话还没说完，就听梅娘凄厉厉地哭起来。
“雀儿真的尽力了。”唐雀儿钻在苏娘怀里，站在梅娘炕边，束手无策。
梅娘哭得也是凄惨，鼻涕眼泪摸了一脸，这次不是装，是真的害怕绝望。
三人僵在当场，就听见外面小太监，捏着嗓子站在掖庭院中，尖尖扬起，“圣旨到，掖庭唐梅氏接旨。”
圣旨？！唐梅氏？！三人还没反应过来，就被门外两个小太监把梅娘从破烂被窝里拖了出去，然后摔她在地。苏娘不敢怠慢，忙带着唐雀儿跟着掖庭其他婆子女人，一并叩在砖地上。
秋叶刷拉拉的，被风卷得满地乱跑。一派萧杀之气，顿时密密实实罩住了掖庭。
众人皆知没有好事，没人敢吭一声。
只听宣旨的太监，悠悠唱道：“掖庭唐梅氏，不敬宗室，语乱后宫，赐鸩酒。”
寥寥数语，就结束一人性命，皇权委实可怕。唐雀儿缩了缩脖子，忍住眼泪，苏娘已经抖如筛糠。她仿佛有预感，下一个掖庭要死的就是她了。
梅娘更是惊骇不已，从绿柳透露消息再到圣旨传到，不过才八个时辰，自己真的要死了吗……真的吗……
宋嬷嬷等人也是一震，素不喜唐氏女人，但死的死嫁的嫁，五个唐氏女人转眼就要剩俩了，半年多时间，人命凋零，不免让她们伤及自身。
“来呀，端上来。”宣旨太监身后，立时有人用精致小木托盘，奉上一小盅水酒。“上路吧，唐梅氏。”
梅娘木讷，两行泪，止不住的流，送嫁唐鸥儿彷如昨日，女儿娇靥如花，眉宇中有忧虑但也强撑自信，“娘，放心，鸥儿定要熬住，到时候接娘出去的。”
梅娘真的以为自己可以走出掖庭，走出这吃人的宫廷的……当初她嫁唐仲晋的时候，羡慕他尊贵儒雅，可不惑之年的唐仲晋似也说过同样的话：“这富贵日子且要熬，为夫护你便是……”
梅娘端起鸩酒，缓缓而尽，她喃喃道：“罢了，累了。”一阵气血上涌，钻心疼痛犹如奔走的野兽，横冲直撞，直撞得她支离破碎，最后的最后，她用尽全身力气，对着身后的唐雀儿看了一眼，似绝望似希望，“救不了姨娘，你就把心尽在你姐姐身上吧。”
说罢，梅娘七窍出血，倒在砖地上，不时，砖地上的血渐渐凝成黑色。
唐雀儿在那之后的每一夜都要梦到那血。黑红色的血，浓稠、腥臭，时而变成猛兽，时而变成洪浪，她不是被撕咬就是被憋得窒息。
这是死亡在是她十三岁留下的最初印象。
十日后，唐雀儿又去芳草轩，她想找以奔说一说她的噩梦。哪知道等了一下午，以奔都没有来。
她有点伤心，以为是上次请以奔帮忙救梅姨，惹恼了他，所以他生气不来了。
可她不知道的是，西蛮作乱，天启朝为此展开镇压，要打仗了。
战事虽远在西北，但皇帝、皇子、朝臣已经在御书房里来来回回商讨两天三夜了。八皇子以敖手握西北骑兵，自然是此次平乱的核心人物。
以敖同十五个谋士、幕僚，足足熬了一天一夜，拟定作战计划、粮草筹算，呈报于皇帝。
正元帝翻看着，频频点头。
虽然从未带兵打过仗，但以敖的头脑是极好的。风土县志，人文地理，他读过就能记住，多年积淀，广袤国土之下，竟然没有他不知道不了解的。将士前方作战，他也可以制敌于千里之外，都是得益于洞察二字。
洞察风土，洞察前人。
这个前人说的是七皇子以则。以敖看着兄长前方作战，轮到自己竟也不逊兄长，也是往日留心学的缘故。
这次平乱，以则以为正元帝会派自己前往，毕竟是自己曾经的战场，毕竟是自己曾经的部下……谁知道，竟然换了亲弟弟，他心里既忧国，又生出点别的滋味。
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