冯大人与近身的侍从宿在了镇上客栈，但请来的大夫只说静心调养，开不出特效的方子。
邵长庚一面替先生端水泡脚，一面对随从道：“传我令信，让人火速往淮安府，请山阳潘家派人出诊，切切。”
薄暝霞烘，钞关吏察看了关防印很快予以放行，舟船顺风扬帆，沿途清丽原田、旷衍庐舍，姮芳有一瞬几乎忘了眼前的困局，只愿徜徉青山绿水间。
姮芳三人取出囊中干粮，准备对付一顿，却忽听得有人叫门，那侍卫再次登门，送上了热烘烘的吃食，烹饪极为粗糙的白煨肉配馒头：“船上就一口灶，舵工桨手都是一个锅里用饭，还请各位不要嫌弃。”
“官爷客气，能捎带我们已是莫大恩惠，如今还能用上一口热饭，更是感激不尽。”彼此客气了一番，那侍卫撂下碗盆便走了，屋内顿时弥漫了一股饭香。
瑛姑早就腹中饥鸣，就着自带的甜蕌头狼吞虎咽地吃下三个大馒头，一面吃还不忘夸赞：“这冯大人可真是宅心仁厚。”
“凡事怎可单看外表。”论起外表骆二爷也是仪表堂堂，如今却唯唯诺诺，用不齿的手段来相要挟，只是这话不便在四小姐面前表露，他和瑛姑二人心里有数便是。
瑛姑也感慨，姑爷以前也不是这般薄情的人，书读得多了，反而心肠变硬了，莫怪世人都说“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”。
当晚，舟船没有继续夜航，而是宿在了板闸镇。秦松也是跑船的行家，一般除了采购必需品外，水路航行很少上上下下的折腾，后来一打探才知道是冯隽身体不适，所以必须要往医馆请大夫问诊。
“可知冯大人是如何不适吗？”姮芳也是久病成医的主儿，小疾小痛的症状多少了解一些。
秦松又拦了侍卫去问，说是腿脚久站乏力，眼睑浮肿，小便不利，听着倒像是脾胃湿热之症。姮芳对冯大人本就心存感激，闻言便想尽一份心，“咱们也上岸去，看看能不能帮上些许。”
邵长庚身为邵家二房长子，在江南两道谁不给几分薄面。可冯隽不由分说的制止道，“不过区区小病，何必兴师动众。再者说，是药三分毒，本身可以静养的病，开了各种药方来吃，未必就对身体有益。”
“可……怕就怕庸医误诊，贻误病情。”
“我自己的身体自己还能不知道？不过是在船上颠簸了点，脾胃有些失调，都不是大碍。”冯隽和蔼地注视着弟子，邵长庚系出名门且少年得志，难得的是性格沉稳有度，没有沾染那些骄肆浮躁之气。
“既然老师坚持，那就先行静养，不过药汤可免，食补不能废。”邵长庚板着脸，亲自去客栈厨间吩咐下人炖汤。
“什么！你们店内连一尾炖汤的鲫鱼都没有！”
那厨子也是无辜喊冤：“这鲜鱼都是早市上贩来的，现在这都麻黑天儿了，哪儿还有鲫鱼剩啊。”
邵长庚蹙着眉头，一时也不知如何是好，却听楼下一阵嘈杂，“刚炖的鲫鱼，小心碰着。”说着就急匆匆的往天字号房而来。
邵长庚仔细一看，正是前日老师好心收留的那一行三人。
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邵长庚曾经怀疑过那一男一女身负武艺，恐怕是拐了谁家小姑娘出门，可老师笑他草木皆兵，“老师我略通相面之术，这几个人绝不是邪佞之辈。”
现在这一碰面，才发觉这个娇怯孱弱的小姑娘，的确没有受人胁迫，而是从容自若地指派丫鬟、侍从端着瓦罐，自己在后头提着食盒，俨然是个能当家的。可如此稚气未脱的女童，家人也放心让其独自外出，父母行事当真是太过潦草。
“老先生可歇下了？听说他有湿热水肿之症，特地炖了鱼汤呈上。”姮芳说话有板有眼，规规矩矩，可邵长庚就觉着她是小人学大人做派，故作深沉，于是忍不住逗道，“这鱼汤你们从何而来？”
“客栈里是没有鲫鱼了，我们便找了周围街坊询问，幸好还有人家留了几条养在池中，又借了厨房生灶烹煮，这才给老先生送来。”小姑娘微微抬头，鼻头红红的，双眸氤氲着湿意，似哭非哭的样子，让邵长庚一惊，“莫不是自己语气太凶，吓着人家了。”
其实从适才起，迷离恍惚就占据了姮芳的全部——邵大人，真的是邵大人，那个她依赖最多，也是辜负最多的人——见多了他的不苟言笑，面对异己的杀伐果决，平海寇、赈洪灾、斗阉党、除权戚，姮芳离世那年冬，他以不足四十岁的年纪入直文渊阁，离权利的巅峰只有一步之遥。
而眼前的邵大人月色素面细葛布直裰，束一竹节纹玉簪，没有殚精竭虑而霜白的鬓发，也没有焚膏继晷而锼刻的细纹，爽朗清举，萧萧肃肃，正是意气风发少年时。
明明是近在咫尺，却又恍如隔世，个中滋味竟然让姮芳鼻子发酸。
“好了，快送进去吧。我替老师谢过几位。”邵长庚不敢再惹姮芳，侧身放他们进屋。
姮芳给冯大人炖的补汤中加入了陈皮、草果、赤小豆等物，虽是匆忙中寻到的，也都讲究个显效对症。因为知道他脾胃未开，还特意从行礼中一碟子甘露子酱菜，解腥解腻。
考虑得如此周到，冯隽自然满满的喝上了一大碗，又与秦松攀谈了几句，知晓他们乃是龙江右卫千总曲九畴的亲眷，便随口提到了南京兵部尚书郑鏊，“我倒是和郑大人喝过几回酒，千杯不醉，让人难以招架。”
秦松回道，“曲公正是在郑大人麾下效命。”
“那一腔孤勇应该不逊郑大人了。”冯隽捻须笑吟。
冯大人为何用“孤勇”二字评价外祖父？姮芳不认为这是个巧合。
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这一宿过后，冯大人更衣数次，居然觉得身轻步健，恢复如常，不免对姮芳几人愈发感激。
于是再行船时，便邀请姮芳来主舱玩耍，以示亲厚。可姮芳一露面，就被丁恽等人围着打量，“老师，您和师娘难道又添了一位千金。”
“胡说八道，我这都什么年纪了。”冯隽吹胡子瞪眼，对这个顽劣的弟子很是无奈。
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